玉皇洞是湖南省最大的石窟群,素稱湖湘第一窟,距張家界市西7.6公里。
玉皇洞由當(dāng)?shù)馗患澙罹伴_鑿于嘉慶五年(1800年),在麻空山絕壁上利用天然溶洞開鑿而成。石窟依石壁九個(gè)溶洞分“天上、人間、地府”三層,有天門、魁星、獅子、雷電、孔子、因果等共八洞,F(xiàn)存石雕像幾十尊,有帝王、圣賢、仙佛等像還有一些動(dòng)物等,各個(gè)造型精巧,神態(tài)逼真。 游覽一般自“地府”因果洞開始,因果洞內(nèi)大廳較寬闊,塑有閻王、牛頭、馬面像。洞底有地下河,有許多石筍,這些鐘乳石形形色色,粗細(xì)不一,疏密交錯(cuò),形成了氣象萬千的景致。 游畢因果洞,沿石階上行可至孔圣洞,洞中原有孔子塑像已被毀,但牌位尚存。由孔圣洞東行可至獅子洞,此洞塑有雄獅像,還塑有開鑿此洞的李景開的塑像。沿一狹窄通道,游人可至虎龍洞,此洞建成于清朝嘉慶六年(公元1801年),洞內(nèi)塑有堯、后稷、契、皋陶的塑像,分別代表“賢明、豐收、興教、太平”四個(gè)期盼。此層還有墨池洞,洞內(nèi)塑文昌神像,鐫有一些對(duì)聯(lián)和詩章等。由墨池洞向東可至魁星洞,塑魁星像,還有木匠祖師魯班石像。東行,又可至玉金洞,此洞內(nèi)鑿有土地爺像。