千佛塔位于臨海市巾子山西麓龍興寺內(nèi),又名多寶塔,始建于唐天寶三年(744年)。現(xiàn)存塔身系元大德三年(1299年)重建。此塔為樓閣式磚木混合結(jié)構(gòu),六面七層,中空,每層一門,二層至七層除一門外,面面有龕,每面都是模壓燒制的佛像磚貼面,共有佛像1003軀,故名千佛塔。
千佛塔至1976年時曾作維修,將因毀壞而呈不規(guī)則狀的塔頂改成攢尖頂,但未按照原狀復原。1999年,再次對塔進行維修,將塔頂恢復成原狀。
如今的千佛塔共七級六面,磚木混砌樓閣式,其內(nèi)中空,單壁筒狀結(jié)構(gòu)。塔經(jīng)修繕后高約30米,勒腳邊長3.66,對角徑7.12,塔內(nèi)空徑1.8米。從第一級起,每層都設(shè)有一個壺門;從第二層開始,每級每面除虛門外,均設(shè)有壁龕,至七層,每層高約4.17米,構(gòu)造略有不同,壁龕中的佛像磚數(shù)量也有少許差異,因之每層佛像磚數(shù)量不盡一致,少則一百三十八塊(四層),多則一百八十七塊(六層),全塔共計一千零三塊。佛塔的建筑手法各層平座均采用石板出跳的特征頗為罕見,而比例準確、造型優(yōu)美的塔磚佛像,更是這多寶塔的榮光體現(xiàn)。
元代佛像造像多表現(xiàn)為頭大身小,頸部較短,軀干挺拔,健勁有力度,蓮座較低矮,呈大梯形,蓮瓣多寬肥,樸素無紋。六面體的塔身上,每一面都整齊地鑲嵌著浮雕佛像,迎面望去,十一尊一排,自下而上四排,共四十四尊儀態(tài)大方的坐姿佛像,盤膝交腕,結(jié)跏趺坐,其神恰似《楞嚴經(jīng)》中“勝妙殊絕,形體映徹,猶如琉璃,常自思惟”之狀;佛教雖主張于不著相,但若示眾,著于相的興許就如這般神情祥和,叫人安定。趨近觀摩,七百年時光的雕刻,風雨霜電的刻劃,早已寫就了“熒光列宿,滿月麗天”的圖景。
現(xiàn)為第七批全國重點文物保護單位。
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