南屏曾名葉村,因村西南背倚南屏山而得名。自元朝末年葉姓從祁門白馬山遷來后,村莊迅速擴展,明代已形成葉、程、李三大宗族齊聚分治的格局。特別是清代中葉以后,由于三大姓之間的相互攀比,競爭進取,促使南屏村步入鼎盛時期。全村一千多人丁,卻有36眼井,72條巷,300多幢明清古民居。且村中至今仍保存有相當規(guī)模的宗祠、支祠和家祠,被游客譽為“中國古祠堂建筑博物館”。
位于南屏村心的葉氏宗祠“敘秩堂”,始建于明成化年間,坐東朝西,占地近2000平方米。當年大門上端掛有“欽點翰林”、“欽賜翰林”、“欽取知縣”等金字匾額,門聯(lián)為:“石林派衍家聲遠,武水瀾回氣象新“。大門兩側有一對用黟縣青石精雕細刻的石鼓,非常威嚴。祠堂共由80根粗大的圓柱支撐,分上、中、下三進大廳。大廳為享堂,中廳為祀堂,下廳是吹鼓奏樂之地,也可搭臺演戲。
南屏村的支祠與家祠,大都因做官、發(fā)財者而建造。建于明弘治年間的葉奎光堂,是當年葉姓祭祀其四世祖葉圭公的會堂,現(xiàn)為縣級重點保護文物。圭公名文圭,字天瑞,號南屏,明成化二年歲貢,曾任山西太原府嵐縣知縣。李氏支祠則是祭祀晚清徽商巨賈李宗眉的。
除了祠堂林立,南屏村的古私塾園林和古民居建筑也比比皆是。位于村莊上首的“半春園”,又名“梅園”,建于清光緒年間,是村中富商葉自璋為子女讀書而營造的私塾庭院。園內(nèi)有三大間書屋及半月形的庭院,還有對聯(lián)曰:“靜樂可忘軒冕貴,清游端勝綺羅塵”。因清代著名散文家、桐城派代表人物姚鼐的《西園記》而遐邇聞名的“西園”,坐落在葉氏宗祠前,始建于清乾隆五十六年(1791),占地近1公頃,內(nèi)設牡丹園、梅竹園、山水園、松柏園四大部分,是當時村人葉君華為孩子們讀書養(yǎng)性而修建的。惜西園現(xiàn)已毀壞,今只留下石雕“西園”兩字大門額緊及西園溪、西園橋及古樟等遺跡。村中還有“培闌書屋”、“陪玉山房”、“梅園家塾”等。
南屏村今仍完好保存有明清古民居建筑近300幢,幢幢結構奇巧、營造別致,如冰凌閣、慎思堂、南薰別墅、倚南別墅、雕花廳、小洋樓、官廳等。高墻深巷,長短不一,拐變抹角,縱橫交錯,游客進村,如入迷宮,真可謂“進得去,出不來”。一位開小車的外地游客說,他走過京、津、滬的街道不曾迷過路,可來到南屏卻出了洋相。這絕非夸張之語。
依山傍水的南屏村,古水口建筑尤令人賞心悅目。一座長40米的三孔石拱橋橫臥武陵溪上,橋上有石柱、石欄,橋額為斗大楷書“萬松橋”三字石刻,傳出自文學大師姚鼐手筆。走過萬松橋,迎面是雷祖殿、文昌閣、觀音樓和萬松亭等古建筑群;后為萬松林,有數(shù)十上百株參天古木巍然聳立。林中有南陽書院,還有一泓清泉,名醴泉。昔日雷祖殿大門聯(lián)曰:“有功德于民則祀,能正直而一者神”。殿中壁畫造型生動、宏偉氣魄,遠近聞名。
二十世紀九十年代初,著名景片《菊豆》在南屏村拍攝,促成了南屏旅游業(yè)的起步。相繼在該村拍攝的《大轉折》、《徽商》等影視片,不斷提高了南屏的知名度,被稱作“中國影視村”。該村先后推出了“《菊豆》故鄉(xiāng)游”、“高墻深巷迷宮游”、“名人古跡探訪游”等旅游口號,來南屏旅游的客人更是絡繹不絕與日俱增。