豐泰堂為林姓祖屋。建造豐泰堂的為十六世特秀公。據(jù)族人介紹及族譜記載,特秀公之父逢源公早年在江西開伙店,為人老實忠厚,曾有一伙匪幫攜金銀住店,為官兵所剿,得大筆意外之財。于是,以該銀兩為長子特秀在家造屋;為次子德秀捐官,從此世代繁衍。特秀公樂善好施,為鄉(xiāng)邑稱頌,清嘉慶七年(1803年)建造豐泰堂。
客家圍龍屋的設(shè)計與建造融科學性、實用性、觀賞性于一體,顯示出客家先人的出色才華及高超技藝。圍龍屋與北京四合院、陜西的窯洞、廣西的“桿欄式”、云南的“一顆印”并列一起,被中外建筑學界稱為中國五大特色民居建筑。“豐泰堂”承襲客家相傳的建筑藝術(shù),采用中原漢族建筑工藝中最先進的抬梁式與穿斗式相結(jié)合的技藝,選擇斜坡地段建造圍龍屋,占地近三四十畝,以南北子午線為中軸線,主大門進去有四個廳三個天井,左右橫屋各有四廂,后有三條圍龍與橫屋合攏,大門前為一塊禾坪,半月形的池塘,沿池塘外圍是一圈旱地,其外型輪廓與屋的外圍遙相呼應(yīng),形成一個巨大的橢圓形。1994年在梅州召開的世界客屬聯(lián)誼會中,“豐泰堂”以其獨特的古樸風韻、雄渾氣魄被輸-誼會資料,以封面的形式展現(xiàn)于世界。航拍圖高視角,面貌全,該族人感嘆說:我們世代生活在這里,都不能看見全貌,真是遺憾。
豐泰堂非常樸實,沒有過多的雕龍畫鳳,且就地取材砌土磚而成,體現(xiàn)了講究實惠的風格。占地面積廣闊、中軸線上的主廳寬大而高,又顯現(xiàn)了建造者的大氣。除主門外,另有8道大門在橫屋之間朝南一字排開;值得稱道的是,東西各有兩橫屋與主屋左右對峙而立,為豬舍、柴草房、雜房,體現(xiàn)了客家人愛清潔的特點。
豐泰堂的文化氣息頗為濃厚。正大門對聯(lián)為:平山標秀色,曲水繞祥光。上廳楹聯(lián)為今年春節(jié)時族人所書,上聯(lián)為“歡呼十一屆三中全會帶來幸福家家富!,下聯(lián)為“虔誠紀念十六世特公庇佑后裔步步高顯”,內(nèi)容涵蓋了200年時空。在前廳的兩邊廂房,每個石刻窗中鏤空一字,構(gòu)成了對聯(lián)一副“富貴奕世,發(fā)奮榮昌”。
隨著生活方式的轉(zhuǎn)變,原豐泰堂居住的族人在附近蓋房而居,豐泰堂成為族人祭拜祖先、追根溯源的地方。因此,族人倍加愛護豐泰堂一磚一瓦,定期修繕保護。