東噶皮央石窟

走向神圣的阿里高原中國西藏的西部，有一塊號稱“世界屋脊的屋脊”的遼闊高原，它的海拔高度達4400米，總面積約占西藏的三分之一，但是，這里的人口密度，卻僅僅為每平方公里0.16人，境內縱橫分布著上千公里的“無人區(qū)”，成為本來就充滿著神秘感的西藏高原上最富有吸引力的一方秘境——這就是著名的阿里高原。

如果打開地圖，可以在中國版圖的最西邊，找到今天阿里地區(qū)的首府獅泉河鎮(zhèn)，它的地理座標為北緯32°5，東經80°0’相距西藏自治區(qū)的首府拉薩1800公里。迄今為止，從拉薩到阿里還沒有開通空中航線，如果從拉薩出發(fā)，利用目前在西藏陸路交通中最為先進的交通工具汽車，最快也要4、5天時間才能到達獅泉河鎮(zhèn)。所以，即使在西藏當地人中，去過阿里的人也為數很少。

但是，阿里在西藏，甚至在南亞一帶的知名度卻非常之高。之所以如此，是因為在這塊看起來十分荒瘠的高原上，有著無數的自然之謎、歷史之謎引人入勝。

阿里的北面，有著名的昆侖山，在《山海經》中，這里是眾神所居之墟，《西游記》中店僧取經途經的“火焰山”，據說也就是現在的昆侖山系中的烽火山；阿里北面的喜馬拉雅山脈，屹立著5座高聳入云的山峰，成為傳說中的5位仙女下凡，在民間傳為佳話。然而，在阿里的眾山之中最為神秘的還是岡底斯山，它橫貫在昆侖山脈與喜馬拉雅山脈之間，其主峰岡仁布切坐落在阿里高原的普蘭縣境內，海拔高度6714米，被南亞不同地區(qū)、不同宗教、不同民族視為共同的“神山”，每年都要吸引成千上萬名佛教、印度教、耆那教、本教的信徒們前來朝拜。

神山之外還有“神水”、“神湖”。阿里地區(qū)的4條大河，從岡底斯山四方流下，再從不同的方向流入印度洋。人們用4種動物馬、獅、象、孔雀來命名這4條河流，將它們視為神水。神水也注入到岡仁布切附近的瑪旁雍錯湖，這座世界上海拔最高的淡水湖，有人認為就是《大唐西域記》中所記載的“西天瑤池”，佛教徒們認為它是佛主賜給人間的甘露，可以清洗人們心靈上的“五毒”，所以也成為與“神山”相齊名的“神湖”。

除了神山、神水、神湖等自然景觀形成的靈幻傳奇之說，阿里地區(qū)還有許多至今尚未解開歷史之謎更是令人神往，所以，自古以來，這里就是人們十分向往的宗教圣地，吸引著無數的宗教信徒和探險家、旅行家不畏艱險，踏上探秘之路。