長龍山天仙觀,歷史悠久,聞名于世,是渝東、陜南、鄂西交界處方圓數(shù)萬平方公里的道教圣地,享有“川武當”之盛名。據(jù)民間傳說,漢平帝之女平陽公主為避戰(zhàn)亂,流落至此,遇草寇欲納之,平陽公主以武力征服草寇。觀此處地勢形勝,便駐跡-,遂得道成仙。后來漢光武帝追謚其為天仙公主。世人為紀念天仙公主,便捐資修天仙觀祀之,長年祭祀,經(jīng)久不衰。
天仙觀屹立于長龍山龍頭之上。因此,觀門聯(lián)云:“四面山高云作頂,兩條河搶寺居中”。天仙觀始建于何年,尚待考證。據(jù)清道光《夔州府志》記載:“觀在長龍山絕頂,遠望上銳下圓,形如斗笠,左右及后背皆空,兩溪夾繞其間,亭亭獨立,螺旋以上,約十里許,至絕頂,則前面至崗梁亙亙一二里,座石多作龍鱗狀,山端一峰釬峙,峰后為天仙觀,老氏居之,供奉真武祖師,相傳極靈異,歲有雪公掃殿。九月一日至九日香火極盛遐邇,屆期先至此宿焉。土人稱為川武當,不知創(chuàng)自何代,嘉慶初為教匪所毀,后重為募建”。
又據(jù)說夔州府教授朱有紱有紀云:“天仙觀不知創(chuàng)自何代,嘉慶初為教匪所壞,迨后重為募建,故規(guī)則未宏”?计鋸R碑,道光、咸豐年間多次補修。光緒二十年(1894)被火焚,次年修復。民國15年(1926)補修前后殿。天仙觀的建筑技藝堪稱精品,天仙觀建筑面積約600平方米,能工巧匠卻在不足300平方米的基礎上,凌空飛架“望江樓”。挑石為廓,以石為欄,砌石為殿,三重大殿,梯級而上,殿堂儼然,巍峨壯觀,樓室空闊平坦,高大宏敞,相互貫通。樓分內外兩進,內屋為客房,供人歇息,外層為走廓,供人憑欄眺望。身處其間,如臨云中樓閣。民國29年(1940),駐軍圍攻占據(jù)天仙觀的劉百窩為首的陰刀會,觀被炮火炸毀,望江樓蕩然無存。民國32年(1943)王楚珩父子倡捐重修,但其規(guī)模大不如前。解放后,仍有道人住持,“大躍進”中長龍山的森林包括百年前王道人手植松柏被毀。“文革”中天仙觀全毀。改革開放后,有人建小廟,初一、十五仍有眾信徒頂禮膜拜,會期尤甚。1995年,奉節(jié)縣人民政府批準恢復開放,成立了“奉節(jié)縣長龍山天仙觀管委會”。先后由道士李至升、陳明升任主任和當家,籌資200多萬元建天仙殿、真武殿、三清殿、齋堂、道士房、居士住房、山門、石梯和上山路道。殿堂建筑總面積4100平方米,其中三清大殿、天仙殿380平方米,石梯長達1000米,3000余級。至此,天仙觀重光復照,舊貌煥新顏。
長龍山天仙觀蘊藏著豐富的道教文化的內涵,有著廣泛的群眾信仰基礎。觀內的石雕、石刻、名人對聯(lián)等金石文物豐富,藝術高雅,制作精良,是為中華文化瑰寶。千百年來,信男信女們?yōu)榍箫L調雨順,家庭平安,吉祥如意,羽化成仙,演繹出一個個動人的故事和美麗的傳說。如清・道光《夔州府志》記載,張三豐祖師曾在明初云游奉節(jié),在長龍山住了三日,然后來到縣城,與開元寺廣海和尚,盤桓七日,談佛論道,留下沉香三片,草鞋一雙,賦詩一首,飄然而去。
詩曰:深入浮圖斷世情,奢靡他行恰相應。天花隱隱顯微瑞,風葉瑯瑯吟人乘。密室書閑云作蓋,空亭夜靜月為燈;晗吧⒛魏斡,到處誰能見老僧。
后來廣海和尚將詩及二物獻文帝,獲賜玉環(huán)一枚,千佛袈裟一領。長龍山天仙觀雖然創(chuàng)建年代無法考證,但從志書看,在清嘉慶年間已是聞名遐邇,香火鼎盛,信眾如織。由純粹意義上祀天仙公主的祠堂演變?yōu)楣┓罾暇、玉皇、真武的道觀。無論歷史風云如何變幻,長龍山天仙觀總是慈航地關注著人間的苦樂,牽系著地靈人杰的諸般因果和相期相許。
天仙觀復建開放后,香火日漸興盛,現(xiàn)有道士、居士200余人,五年來共接待海內外客人近50多萬人,最多日達近萬人。欣逢新世紀,長龍山以其自然景觀雄奇瑰麗,人文底蘊豐厚綿長的特點,因著信眾的不懈支持,靠著堅忍不拔,弘道揚法的精神,長龍山天仙觀一定能發(fā)展成為渝東及長江三峽地區(qū)的第一道教宮觀,渝陜鄂結合部著名的道教圣地。