南水仙廟又稱松滋王侯廟。明代為祀文天祥部將麻、尹兩將軍,在南上塘立廟,稱’雙忠祠“。因廟址在運河旁的驛道上,運河中運糧士卒和漁民船民經(jīng)過這里,大多會在此?啃,進(jìn)廟祈禱,遂奉為水仙。
清康熙二十二年(1683年),錫地民眾為紀(jì)念明嘉慶年間的無錫知縣王其勤,在雙忠祠南側(cè)另建一廟,因王其勤是湖北松滋人,所以取名‘松滋王侯廟”并將兩廟合為所。清乾隆四十六年重修殿宇,至嘉慶十四年(1809年)拓地擴建,咸豐年間被毀,后又重建。重建后廟宇有頭山門、二門、戲臺、大殿、酒廳、茶廳、蠶師殿及北側(cè)的雙忠祠正殿,書廳等建筑。
南水仙廟的廟舍從1928年起成為了谷余小學(xué)的校舍,后邑人覺得南門缺少中學(xué)又升為中學(xué),更名為培南,遂又復(fù)為小學(xué),學(xué)校在抗戰(zhàn)時期停辦。1941年,地下黨為了在錫開展工作,需要身份掩護(hù),又復(fù)辦培南中學(xué)。地下黨員邱寶瑞親任校長其后陸續(xù)來了很多地下黨員,皆以教師身份為掩護(hù),開展革命工作。
南水仙廟1989年列為市文物保護(hù)單位,2001年建成無錫市道教觀。在水仙道院保護(hù)性修復(fù)工程實施過程中,將道教文化融入其中,以道教藝術(shù)展示廳、道教音樂博物館的形式布展,充分挖掘和展現(xiàn)無錫道教音樂作為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的獨特魅力。