梅嶺南粵雄關(guān)與古道
梅嶺的得名相傳是根據(jù)南遷越人首領(lǐng)梅絹的姓氏得來的。在戰(zhàn)國時(shí)期，中原戰(zhàn)亂不堪，大批越人遷往嶺南，其中一支以梅絹為首的越人，翻山越嶺來到大庚嶺上，被眼前的嶺南風(fēng)光所吸引，決定在梅嶺一帶安營扎寨，他們發(fā)揚(yáng)了越人勇敢頑強(qiáng)、刻苦堅(jiān)韌的民族傳統(tǒng)，艱苦創(chuàng)業(yè)，使這帶迅速興盛起來。因?yàn)槊方伿鞘茁赎?duì)的拓荒者，后來又因破秦有功而受項(xiàng)王封為十萬戶侯，因此人們就把這一帶稱之為梅嶺。梅嶺在嶺南經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展史上起了重要作用。梅嶺自越人開發(fā)后，成了中原漢人南遷的落腳點(diǎn)，中原文化逐步在梅嶺生根開花，并向嶺南傳播開去。梅嶺既是古戰(zhàn)場，也是革命戰(zhàn)爭年代紅軍多次戰(zhàn)斗過的地方，特別是陳毅同志帶領(lǐng)部隊(duì)在這一帶堅(jiān)持了三年游擊戰(zhàn)，并在臨危之中寫下了壯志凌云的《梅嶺三章》，使梅嶺的知名度更高。梅嶺得名的另一說法是梅樹多梅樹，故稱梅嶺。梅嶺的梅花樹遍布嶺南嶺北，每到冬天梅花怒放，漫山遍野，成了梅花的世界�！案龓X寒梅”是我國歷史上有名的四大探梅勝地之一，梅嶺的梅花有兩個(gè)特點(diǎn)：其一，據(jù)《南雄府志》記載：“庚嶺梅花微與江南異，花頗似桃而唇紅，亦有純紅者。嶺上累經(jīng)增植，白者為多。”其二，由于嶺南嶺北氣候的明顯差異，出現(xiàn)了南枝先開，北枝后放，界限分明的奇景。北宋著名文學(xué)家蘇軾登梅嶺賞梅賦詩云：“梅花開盡雜花開，過盡行人君不來，不趁青梅嘗庚嶺寒梅煮酒，要看紅雨熟黃梅�！彼麖膸X上梅花到古道行人，從梅花開放到花落、梅熟都作了生動(dòng)的描繪。
梅關(guān)被兩峰夾峙，虎踞梅嶺，如同一道城門將廣東、江西隔開。南雄梅關(guān)歷來是南北交通要通，也是歷代兵家必爭之地。史稱南雄“居五嶺之首，為江（西）、廣（東）之沖”、“南北咽喉，京華屏障”。南雄的縣名也與梅關(guān)有關(guān)，南雄乃南粵雄關(guān)，而雄關(guān)指的就是梅關(guān)�，F(xiàn)存的關(guān)樓建于宋嘉佑年間，為磚石結(jié)構(gòu)，古樸雄偉。明萬因年間南雄知府蔣杰在關(guān)樓上立匾題刻，北面門額署著“南粵雄關(guān)”四字，南面門額則寫著“嶺南第一關(guān)”在關(guān)北側(cè)，有一塊高2.4米、寬1.4米的石碑。上刻“梅嶺”兩個(gè)楷書大字，每字約6平方尺，字體剛勁有力。這塊碑為清康熙年間南雄知州張鳳翔立。關(guān)樓兩側(cè)有一對聯(lián)“梅止行人渴，關(guān)防暴客來”。
梅嶺設(shè)關(guān)始于秦朝。秦始皇統(tǒng)一中國后，其策略是對北方筑長城以防御匈奴，對南方則開關(guān)道，積極開發(fā)嶺南。公元前213年，秦在五嶺開山道筑三關(guān)，即橫浦關(guān)、陽山關(guān)、湟雞谷關(guān)，打開了溝通南北的三條孔道。橫浦關(guān)就筑在梅嶺頂上，因此梅關(guān)在秦時(shí)稱橫浦關(guān)也稱秦關(guān)，后來橫浦關(guān)為戰(zhàn)爭所毀。從漢至唐，梅嶺只有嶺之稱，而無關(guān)之名。宋嘉佑年間建關(guān)樓后，南雄歷代州、縣均有修葺關(guān)樓，使梅嶺關(guān)樓保存至今。
梅嶺古道從梅從向南北兩邊蜿蜒而下，北接江西章水，南連廣東湞水，象一條紐帶，把長江和珠江連接起來。梅嶺古道是全國保存得最完整的古驛道。古道約6尺寬，路面整齊地鋪著鵝孵石，道旁是繁茂的灌木叢，兩側(cè)山崖樹木蔥蘢，層巒疊翠。嶺下可見古人用來喂馬的飲馬槽，古道旁修建了一座半山亭，又名來雁亭。過去沿途共有詩碑136塊，記錄了古代名人志士的名言詩句，現(xiàn)存已不多。
梅嶺古道始通于秦漢。唐開元四年（公元716年）張九齡路過梅嶺，見山路險(xiǎn)峻難以通行，便向唐玄宗諫言開鑿梅嶺，當(dāng)時(shí)因發(fā)展經(jīng)濟(jì)的需要，唐皇下召宰相張九齡負(fù)責(zé)擴(kuò)展梅嶺古道。此項(xiàng)工程浩大，經(jīng)過艱辛努力，終于開通了大庚嶺古道。在古道庚嶺新路口南山腳下古道上的六祖廟和有座“夫人廟”，它是后人為紀(jì)念張九齡“為官一任，造福一方”的功德和感戴張夫人戚宜芬支持丈夫的事業(yè)而建造的，當(dāng)中還有個(gè)感人的故事。
古道開通后，南北交通大為改觀，梅嶺古道成了連接南北交通的主要孔道。使當(dāng)時(shí)的百里梅嶺古道一片繁榮。據(jù)史料記載，梅嶺古道“長亭短亭任駐足，十里五里供停驂，蟻施魚貫百貨集，肩摩踵接行人擔(dān)”。
梅嶺古道的重要作用，使歷代官府都十分重視，不斷對古道進(jìn)行修建，工程較大的要算明正統(tǒng)十一年（公元1446年），南雄知府鄭述用石砌古道，并在道旁補(bǔ)植松梅。隨著粵漢鐵路、雄余公路的開通，梅嶺古道完成了南北主要交通孔道的歷史使命。
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