靖港八元堂

八元堂在靖港鎮(zhèn)保健街90號，為一座兩層的樓房，會館式建筑，占地1200多平方米。

站在不寬的街道上看八元堂遺址，已經很難領略它的獨特之處。麻石砌就的臺階上，兩根木柱支撐著臨街樓道。石質大門框里裝著釘有鐵環(huán)鐵扣的木門。兩個雕花窗子在大門的一左一右排列著。除此以外，就是那經歷了風雨的青磚墻，斷垣頹壁，只能供人想象昔日的繁盛。

走進大門，油黑色的木板壁使人感到這里是木的世界：有些陡的木樓梯，有些晃的木扶手，有些暗的木板房。下樓稍走幾步，就可以看見一個有紅色小魚游動的坍池，它仿佛是在告訴人們，后面還有天地。穿過園門，先是覺得頭上有些壓抑的感覺，原來是到了戲臺下面。移十余步，便覺豁然開朗，青磚鋪就的大坪使人眼睛一亮�；仨煌�，一座小巧玲瓏的戲臺映入眼簾。臺前橫梁上的龍鳳雕刻得栩栩如生，兩根方形石柱托舉著展翅欲飛的亭式屋頂。

與秀氣的舞臺相對的是高大的敞開式大殿，大殿墻基是麻石砌成的，麻石墻上方的青磚上都印有“寧邑楊泗廟”字樣。大殿高9米，殿中立8根方形花崗石石柱，盡顯莊嚴和氣魄。

這棟占地400多平方米的建筑，曾經是昔日靖港一座重要的處所，這里初名寧鄉(xiāng)會館，是靖港的寧鄉(xiāng)同鄉(xiāng)會常設辦事機構，后改為楊泗廟，再得名八元堂。據(jù)寧鄉(xiāng)縣航運志載：清道光年間，剛直船民熊志遠、馬山益、劉得橋、向德倫等與八埠埠首公議，在靖港設立八元堂及碼頭，管理寧鄉(xiāng)船舶的進出和谷米的銷售。然而這個通過后的公議執(zhí)行得并不順利，直到咸豐十一年（1861）建成三棟宮殿式廟宇及廟前買賣谷米的鋪房。現(xiàn)在，我們仍然可以見到的道光年間的地契，咸豐年間湖南當局的公文，民國年間湖南財稅廳的方形大印，這些文物昭示了當年寧鄉(xiāng)同鄉(xiāng)在古鎮(zhèn)創(chuàng)業(yè)的艱難歷史。

八元堂曾為創(chuàng)造靖港古鎮(zhèn)的輝煌作出過重大貢獻。溈水是古代寧鄉(xiāng)進出口運輸?shù)拿}，靖港是溈水出湘江之口。昔日寧鄉(xiāng)谷米、煤炭、油鹽等皆從靖港出人集散。是時，忙碌在溈水的“烏江子”有2000多艘，從業(yè)人員達3500多人。每年秋后，寧鄉(xiāng)在靖港集中待售的谷、米、煤炭船日有500～1000艘，除轉運各處的難以計數(shù)外，每年在靖港成交的谷米多達4～5萬擔。僅憑這些數(shù)字，我們就可以設想到，當年靖港的糧行中，靖港的街道上，靖港的各類店鋪里，寧鄉(xiāng)人和寧鄉(xiāng)貨何其眾多。