吐峪溝石窟位于新疆維吾爾自治區(qū)吐魯番地區(qū)鄯善縣吐峪溝鄉(xiāng),是吐魯番地區(qū)目前已知開鑿年代最早的石窟,是高昌時代最早、規(guī)模最大的一座石窟。石窟始建于4世紀(jì)。5~6世紀(jì),北涼至麹氏高昌時期建寺鑿窟達到熱潮,并成為皇家寺院所在。7~12世紀(jì),回鶻高昌時期也有開鑿或改鑿洞窟。13世紀(jì),隨著伊斯蘭教的傳播逐漸廢棄。20世紀(jì)初,外國探險隊至此盜割盜掘,大量珍貴文物流失海外。洞窟沿吐峪溝兩側(cè)南北長約500米的范圍內(nèi)分布。分東西二區(qū),現(xiàn)存洞窟總計為94個,編號洞窟46個,其中僅有9個窟留有壁畫。其窟形可分為方型窟、中心柱窟和縱券頂窟。方形窟以其窟頂形式,又可分為平頂式、覆斗式、穹廬式。石窟類型有支提窟、毗訶羅窟和講經(jīng)窟3種。以禪窟和講經(jīng)窟數(shù)量最多,計37個窟,且分居于禮拜窟左右,與克孜爾石窟布局相似,反映了中國早期石窟特征。吐峪溝石窟的壁畫大部剝落嚴(yán)重,較能辨其內(nèi)容的第44窟中,正壁和兩側(cè)壁上均繪一佛二菩薩!
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